제이지, 타임스퀘어에 카지노를 꿈꾸다
이른 아침 뉴욕주 의사당에는 익숙하면서도 이질적인 공기 하나가 감돌았습니다.
평소 정치 현장과는 사뭇 다른, 묘한 긴장감이 느껴지더군요.
마침내 모습을 드러낸 이는 힙합계의 거장이자 사업가로 잘 알려진 제이지였습니다.
그가 들고온 이야기는 예상과 달리 음악이 아닌, 카지노였습니다.
올해 뉴욕주는 단 세 장의 새로운 카지노 영업권을 발급합니다.
반드시 따내야 한다는 듯 제이지와 로크네이션은 적극적으로 움직이고 있죠.
이들의 목표 지점은 다름 아닌, 뉴욕의 심장 타임스퀘어입니다.
지금껏 다녀본 그곳은 밤낮을 가리지 않고 인파가 모여드는 ‘엔터테인먼트의 교차점’이라 할 만큼 특별한 에너지가 흐릅니다.
여기에 카지노가 들이닥친다면, 그 파장은 결코 작지 않을 겁니다.
카지노와 지역사회, 좋은 만남이 가능할까?
제이지 측은 단지 도박 공간만 만들겠다는 것이 아닙니다.
지역 주민과 상생하는 카지노, 문화의 중심지로서 역할을 더하는 공간을 꿈꾼다고 강조했습니다.
실제 그들은 헬스키친 지역에만 2억 5천만 달러의 기금 지원을 약속했습니다.
이중 1,500만 달러는 즉시 지급한다는 조건도 있었으니, 제법 통 큰 제안이죠.
아직 불확실성이 가득합니다.
의회 주요 인사들의 반응은 엇갈렸고, 시민들의 시선 역시 호기심과 우려가 뒤섞여 있는 것이 현실입니다.
타임스퀘어의 새로운 역사가 시작될지, 아니면 또 하나의 논란거리로 남을지는 조금 더 지켜볼 일입니다.
도박이라는 테마를 넘어서 예술과 자본, 지역공헌이 교차하는 이 실험.
이 대담한 도전의 끝은 어디로 향할지 독자 여러분도 궁금하지 않으신가요?