저해상도의 심리적 공포, 그리고 터미널 속 카지노
게임계에는 언제나 신선한 충격이 필요한 순간이 있습니다. 평면적인 보드게임에도, 화려한 슬롯머신에도 질릴 무렵, 사람들은 새로운 자극을 갈구합니다. 얼마 전 마이크 클루브니카가 내놓은 신작 's.p.l.i.t'은 바로 그런 갈증에 절묘하게 응답하는 작품이었습니다. 자신도 모르게 게임을 시작해버렸고, 불과 90분도 안 되어 진한 충격이 여운처럼 남더군요.
단순한 1인칭 시점의 게임이라고 생각하면 섣부릅니다. 스릴 넘치는 해킹과 서늘한 공포가 뒤섞여 있습니다. 게임 내내 커맨드 라인 위를 걷는 기분이 들어 익숙하면서도 낯설죠. 마치 오래된 도박장 구석에서 비밀리에 게임을 조작하는 해커가 된 듯한 느낌이랄까요. 선명한 그래픽이나 번쩍이는 조명은 없습니다. 시끌벅적한 사운드도 아니고, 일부러 흐릿하게 만든 저해상도의 오디오비주얼 속에 숨은 공포가 오히려 도드라집니다.
게임의 핵심, 터미널과 IRC 채팅
명령어로 소프트웨어를 실행하고 디렉토리를 이리저리 파고듭니다. 한 줄 한 줄 입력하는 손끝마다 긴장이 서리는데, 그 안에서 발견하는 레거시 코드와 위태로운 구조가 게임의 갈등을 더 증폭시킵니다. 동료 해커들과 오가는 IRC 채팅은 현실감 그 자체였습니다. 메시지 창 너머로 낯선 플레이어가 속삭일 때마다, 도박장 의자 뒤로 누군가 다가오는 것 같은 기묘한 서스펜스가 있었습니다.
90분 내외의 플레이타임이지만, 순간순간 선택에 따라 게임의 결이 극적으로 바뀝니다. 공식 사운드트랙이 게임의 분위기를 더하니, 스피커 볼륨을 적당히 높여 플레이하는 걸 추천드립니다. 무엇보다 이 게임은 리눅스에서 네이티브로 동작한다는 게 꽤 신선했습니다. 윈도우는 내리시고, 조금은 불편한 환경에서 남몰래 해킹을 하는 그 느낌, 도박판의 여유와는 또 다른 아슬아슬함이 느껴졌습니다.
비윤리적 구조 속, 생존과 스릴을 주목하다
단순한 호러 게임이 아닙니다. 엔지니어링 시스템과 슈퍼스트럭처라는 거대한 배경이 있고, 그 안에서 비윤리적인 비밀들을 파헤치는 쾌감이 있습니다. 거미줄처럼 얽힌 구조 속 퍼즐을 풀 때마다 등골이 오싹해지는 복잡한 감정이 들었네요.
저렴한 가격에 강렬함을 갖춘 's.p.l.i.t'. 짧지만 깊은 여운이 남는 이 디스토피아적 해킹 호러를 경험하고 나면, 전통적인 카지노의 매력도 다시 한번 느껴보고 싶어질지도 모릅니다.