베터 콜렉티브, e스포츠를 그들만의 무대로 올리다
최근 해외 업계를 조금 더 세밀하게 들여다보니, 한 가지 신호에 시선이 머물렀습니다.
카지노 뉴스 취재 경력이 오래된 입장에서, 데이터와 분위기가 심상치 않을 때 나오는 기업 움직임이란 늘 진가를 품고 있습니다.
덴마크에 본사를 둔 글로벌 미디어 기업 베터 콜렉티브가 긴 침묵 끝에 e스포츠 부문을 별도의 세그먼트로 분리해 실적을 발표하겠다고 공식 선언했습니다.
단순 분할 공시로 넘기기엔 시장의 기대치가 단순하지 않습니다.
이들의 e스포츠 사업 지난해 매출이 2천만 유로에 가까우며, 수익성(60%대) 역시 웬만한 게임 개발사와 견줄 만하니, 돈 냄새를 맡은 투자자들이 벌써부터 반응하고 있습니다.
e스포츠, 카지노 게임 이상의 매력?
보통 카지노 업계라 하면 슬롯머신, 스포츠베팅, 전통적 카지노 테이블 게임에만 집중할 것처럼 보이죠.
하지만 베터 콜렉티브 사례를 보면 전혀 새로운 판이 벌어지는 느낌입니다.
이 기업이 직접 보유한 HLTV, FUTBIN 같은 e스포츠 커뮤니티는 전세계 게이머들의 놀이와 정보 소통의 본산입니다.
단순 플랫폼 그 이상의 의미를 가지게 된 것이죠.
참고로, 올 1분기엔 전체 수익이 13%나 줄었다고 밝힌 바 있습니다.
그런 상황에서 e스포츠가 일부러 독립 공시 대상이 됐다는 점, 베터 콜렉티브 측이 '앞으로 성장 엔진'이라며 강한 자신감을 피력한 점에 카지노 업계 라이벌들도 긴장하지 않을 수 없습니다.
성장 엔진, 그 속엔 무엇이 숨겨져 있을까?
직접 현장 인사들과 얘기해보면, 기존의 마케팅 방식이나 베터링 알고리즘도 e스포츠에서는 완전히 새롭게 정의되고 있다고 합니다.
특히 젊은 층, 즉 몰입에 최적화된 세대가 e스포츠 문화를 소비하는 방식은 카지노 기업들이 기필코 파고들어야 할 판이라는 의견이 많았어요.
사실 카지노 시장 참관 활동 하면서 여러 번 느꼈지만, 매번 이런 대담한 시도가 등장할 때가 판도가 확 바뀔 때더군요.
베터 콜렉티브는 자신들이 보유한 플랫폼의 커뮤니티적 힘, 그리고 수익성과 성장잠재력을 동시에 강조합니다.
일반 게임 플랫폼에서 보기 힘든 강한 결속력과 충성도를 바탕으로, 계속된 투자와 신규 기능 추가로 e스포츠 생태계를 장악할 수 있다고 확신하는 듯 보입니다.
올해 말 실적 발표가 실제 어떤 결과를 보일지, 그리고 국내외 카지노 시장에도 e스포츠 바람이 본격적으로 불게 될지, 개인적으로도 주목하고 있습니다.
베터 콜렉티브의 이번 행보가 또 한 번 판을 움직일지, 머지않아 현실에서 확인할 수 있을 듯합니다.